Пожилой владелец фармацевтической компании Родерик Ашер, потерявший троих из шести детей, назначает встречу с адвокатом Огюстом Дюпеном. Дюпен уже давно пытается привлечь его к ответственности за производство опасных медикаментов и накануне заявил о наличии ключевого свидетеля. В ответ на это Ашер собрал семью на ужин и предложил награду тому, кто сможет выявить информатора. Это стало последней встречей с его детьми.